「年のせいかな」と思っていた息切れや疲れやすさ。
「少し休めば治る」と見過ごしていた胸の違和感。
「歩くと足が痛い」「傷が治りにくい」といった足の変化。

こうした症状の背景には、心臓や血管の病気が隠れていることがあります。

心臓と血管の病気は、早く気付き、適切な検査や治療につなげることで、悪化を防げる可能性があります。日常生活の中で気を付けたいサインや、受診の目安について、洛和会音羽病院 心臓内科の医師に聞きました。

心不全とは、心臓のポンプとしての働きが弱くなり、全身に十分な血液を送ることができなくなった状態です。

代表的な症状には、息切れ、むくみ、疲れやすさがあります。例えば、以前は問題なく上れていた階段で息が切れる、少し動いただけで疲れる、足がむくんで靴がきつく感じるといった変化です。

ただし、これらの症状は日常生活の中でも起こりやすいため、「年のせい」「運動不足」「立ち仕事のせい」と見過ごされることがあります。

心不全は一度悪化すると、入退院を繰り返しながら進行することがあります。そのため、症状が軽いうちに気付き、治療や生活管理につなげることが大切です。

心不全には、症状が出る前の段階があります。

高血圧、糖尿病、肥満、慢性腎臓病、不整脈、狭心症や心筋梗塞、心臓弁膜症などは、心不全の原因になることがあります。症状がなくても、心臓に負担がかかり続けている場合があります。

「高血圧があるだけ」と思っていても、実際には心臓に変化が起きていることがあります。また、「少し疲れやすいだけ」と思っていた症状が、心不全の初期症状であることもあります。

こうした「隠れ心不全」を見つけるために役立つ検査の一つが、BNPやNT-proBNPという血液検査です。これは心臓への負担を示す指標で、数値が高い場合は循環器専門医への相談が勧められます。

さらに、心エコー図検査では、心臓の大きさや動き、ポンプ機能、弁の状態などを確認できます。痛みや被ばくがなく、外来で受けられる検査です。

胸の痛みや違和感には、すぐに救急対応が必要なものと、外来で相談すべきものがあります。

特に注意したいのは、急性心筋梗塞などにつながる胸痛です。心臓の血管である冠動脈が急に詰まったり、詰まりかけたりすると、命に関わることがあります。

胸が締め付けられる、重い、冷や汗や吐き気、息切れを伴う、左肩や腕、あご、背中に痛みが広がる、安静にしても良くならない。このような症状が10〜15分以上続く場合は、様子を見ずに119番を考えましょう。

自分で運転して病院へ向かうことも危険です。途中で急変する可能性があるため、救急隊に評価してもらい、適切な医療機関へ搬送してもらうことが大切です。

一方で、すぐ救急ではなくても、外来で相談した方がよい胸痛もあります。

例えば、歩く、坂道を上る、階段を上る、早歩きをするなど、体を動かしたときに胸が重くなり、休むと数分で改善する症状です。これは、心臓の血管が狭くなり、運動時に心臓へ十分な血液が届きにくくなる狭心症のサインかもしれません。

心臓だけでなく、足の血管にも注意が必要です。

足の血管が動脈硬化などで細くなると、歩いたときに足が痛くなることがあります。しばらく休むと痛みが和らぎ、また歩くと痛くなるのが特徴です。

また、足が冷たい、色が悪い、傷が治りにくい、足先に小さな傷ができたまま治らないといった症状も、血流不足が関係している場合があります。

特に糖尿病がある方は、神経障害によって痛みに気付きにくく、傷の発見が遅れることがあります。小さな傷でも悪化することがあるため、早めに相談することが大切です。

足の血管の病気では、治療だけでなく、日々のフットケアも重要です。

毎日足を見て、傷や赤み、水ぶくれ、爪の変化がないか確認しましょう。見えにくい場所は鏡を使ったり、家族に見てもらったりする方法もあります。

足は、石けんをよく泡立て、柔らかいタオルやスポンジでやさしく洗います。指の間も忘れずに洗い、洗った後は水気をよく拭き取りましょう。皮膚が乾燥している場合は保湿も大切ですが、指の間は蒸れやすいため、保湿クリームは避けます。

爪は深爪を避け、靴はつま先に1cm程度の余裕があり、足の形に合ったものを選びます。靴を履く前に中に異物が入っていないか確認することも大切です。

湯たんぽや電気ストーブ、カイロは低温やけどの原因になることがあります。糖尿病などで感覚が鈍い方は、熱さに気付きにくいため、特に注意が必要です。

心臓や血管の病気を防ぐためには、日々の生活習慣も大切です。

まず重要なのが禁煙です。たばこに含まれるニコチンは血管を収縮させ、動脈硬化や高血圧の原因になります。足の血流障害、狭心症、心筋梗塞などのリスクにも関係します。

運動では、特別なことを始める必要はありません。日常生活の中で歩く量を少し増やすことから始めましょう。心不全予防の観点でも、まずは今より1,000歩多く歩くことが一つの目安になります。

食事では、塩分の取り過ぎに注意します。塩分過多は血圧上昇や体液貯留につながり、心臓への負担を増やします。一方で、高齢者や心不全の方では、過度な食事制限によって筋肉量が低下することもあるため、主治医や管理栄養士と相談しながら、たんぱく質を含めたバランスの良い食事を意識することが大切です。

薬を処方されている場合は、自己判断で中断しないことも重要です。血液を固まりにくくする薬、コレステロールの薬、血圧や糖尿病の薬は、足だけでなく、心臓や脳の病気を防ぐ目的で使われることがあります。

心臓や血管の病気は、急に強い症状が出るものだけではありません。

息切れやむくみ、胸の違和感、歩くと足が痛い、足の傷が治りにくいといった、日常の小さな変化として現れることがあります。

「年のせい」「疲れているだけ」「今は治ったから大丈夫」と判断せず、気になる症状が続くときは、早めに医療機関へ相談しましょう。

心不全、狭心症・心筋梗塞、足の血流障害は、それぞれ別の病気ですが、いずれも心臓や血管の状態と深く関わっています。

息切れ、むくみ、胸の痛み、足の違和感などは、体からのサインかもしれません。早く気付き、検査や治療につなげることが、将来の重症化を防ぐ第一歩になります。

日々の体調を記録し、生活習慣を整えながら、気になる変化があれば早めに相談しましょう。

心臓内科・不整脈科 /洛和会京都心臓病センター